Στα διαθλαστικά σφάλματα του οφθαλμού ανήκουν η μυωπία, ο αστιγματισμός, η υπερμετρωπία και η πρεσβυωπία.

Το χαρακτηριστικό των διαθλαστικών σφαλμάτων είναι ότι οι ακτίνες του φωτός δεν καταλήγουν όλες μαζί στο κέντρο της όρασης στο πίσω μέρος του οφθαλμού, όπως είναι το φυσιολογικό, λόγω κατασκευαστικών ανωμαλιών στα οπτικά μέσα. Ανάλογα το σφάλμα, οι ακτίνες μπορεί να καταλήγουν μπροστά από το εστιακό σημείο που θα έπρεπε (μυωπία), πίσω από το εστιακό σημείο που θα έπρεπε (υπερμετρωπία) ή σε 2 γραμμές κάθετες μεταξύ τους μπροστά ή πίσω από το εστιακό σημείο που θα έπρεπε (αστιγματισμός).